漫畫書：超人的誕生與超人的死亡

    房屋市場很不景氣，全美各地到處都是「法拍屋」。新聞曾經報導一則波士頓的一位屋主，因為繳不出房屋貸款，準備放棄家園讓銀行收回算了。正當他們傷心的整理行李的時候，在閣樓上一個幾十年都沒有打開過外祖父遺物的紙箱子裡，發現了一本保藏得很好的漫畫書，赫然是一本1938年六月出版的「動作漫畫第一集」。這家人在和收藏家及古董商連絡之後，才知道這一本漫畫書的價值，市場價在25萬元以上，而他們發現的這一本，幾乎全新，如果進行拍賣，可能高達一百萬元。當然，他們再也不愁房屋貸款的問題了。

    「動作漫畫」畫的是「超人」誕生及行俠仗義的第一本故事書，畫得並不精采，但是開創了「超人」救人救世的英雄形象，就此冒出了許許多多的超級英雄。更重要的是，這一本漫畫書開創了此後半個世紀的漫畫書事業，造就了印刷業、出版業、漫畫家甚至電影事業轟轟烈烈的興旺，其始作俑者就是第一集「超人」。為什麼會有這麼驚人的價值，就因為存世太少，據說完整的書不超過15本，而保存良好的新書更是一本都沒有。

    左起第一本就是價值一百萬元的「動作漫畫第一集」複印本，內容、尺寸、用紙、用色跟原本一模一樣。後面的一個長條是加裝在封面上的複製本證明，上面貼的郵票是選自「世紀歷史」系列郵票中的「超人」郵票，並蓋銷發行首日紀念戳。中間的那本漫畫書就是後來漸漸流行起來的「超人」，這是1968年出版的第203集，售價12分。最右邊一本是打著「動作漫畫」招牌的「超人」，1992年二月出版，第662期，售價一元。

    我想起來我也有一本，連忙找出來分享大家。那我不也是百萬富翁了嗎？當然不是，那是我在1998年花了7.95元購買由美國郵政總局為紀念「動作漫畫第一集」發行而印刷的複印本，還附帶有郵局「世紀歷史」系列郵票中的「超人」郵票並蓋銷發行首日紀念戳。我想，我的孫子50年後發現這本書的時候大概也值不了十塊錢吧。

    「超人」誕生了55年之後，突然傳出了「死亡」的消息，誰都知道這一定是生意人的噱頭，但是仍然引起了媒體的轟動。 1990年以後，電腦、電玩的興起，已經看出威脅連環畫的趨勢越來越明顯，DC漫畫企業很早就醞釀要創造一個高潮，給每下愈況的漫畫書事業打一劑強心針，什麼是最強烈的刺激呢？莫過於把自己一手拉拔成長的大英難殺掉。這雖然是個餿主意，卻是個不折不扣能夠創造話題的點子。

    震驚全球的Superman第75集「超人之死」封面上沒有超，只有他的衣衫被強風吹拂著，封面裡更有橫跨三頁的大摺頁，更是漫畫書中大手筆的創舉。

    1993年1月Superman第 75集超人被漫畫家創造的一個厲害角色Doomsday殺死。立刻在各類媒體上造成了轟動，對DC企業大加批評，認為是無原無故的毀滅了美國人心目中的英雄。漫畫書當然大賣，這就是生意人意料中的目的。這樣的做法，是殺雞取卵嗎？二月，另一個系列的超人連環畫The Man of Steel第20集推出了「緬懷超人」專輯；六月，又一個超人連環畫系列The Adventures of Superman第500集製作了「超人為靈魂而戰」；第501集更複製了一個超人Superboy；九月，最老牌的Action Comics第689期推出了「超心復活」，結朿了超人之死的論戰，他沒死，大家還得掏腰包買漫畫書，每一期都不能漏掉，免得錯過了「超人又死了」。

    其實「超人」是不會死的，他的「家屬」還沒等到他老邁也都紛紛自立山頭開創自己的事業了。這是Supergirl和Superboy的封面。

    其實，美國的連環畫並不適合小孩子看的，只有一小部份卡通才是專門以小朋友為讀者群的，大部份的內容卻偏重在暴力、血腥、色情方面。但是製作出來的成品，無論在編輯、構圖、人物設計、動作、背景、用色、字體、印刷等等各方面，都在創建、引領潮流，難怪很多漫畫作品很容易就被電影公司看中，一部又一部的成為炙人口的影片。

   「超人」連環漫畫書永遠是最受歡迎的，從以前到現在，直到將來。這是一直在出版的幾個系列：Superman：Man of Tomorrow，Superman：The man of Steel，Superman Red：Superman Blue(對不起，看不清楚吧，是3D立體印刷，只有封面如此，內容照舊。)和最老牌的Action Comics。

    美國的英雄人物當然不止「超人」，一位著名的漫畫家Stan Lee在1962年設計出「神奇四大俠」，非常受歡迎，最初的蜘蛛俠不過是四大俠之一，一直到後來才獨立而另成專集，想不到一砲而更紅，就成了單打獨鬥的Spider-Man。

    四個系統的蜘蛛俠連環漫畫書。都是十幾二十年前的老古董了。左起：1990年The Amazing Spider-Man第一集；1990年Spider-Man “Torment”第一集；1991年Spider-Man Saga第一集；1994年Spider-Man第50集，封面上的蜘蛛俠兩隻大眼睛看起來像鏡子一樣，好在掃描的時候看出裡面還有畫面，這也是漫畫書首次用這種技術印刷。

    從連環畫改編成電影的還有一大系烈就是「蝙蝠俠」，不但是「蝙蝠俠」本身，連他的對手「貓女」也成了獨立的影片系列而全球大賣，可見得一部成功的漫畫書其影響有多大了。

    左起：1993年Catwoman第一集；1997年Catwoman第52集；1997年The Huntress Stalks Catwoman第52集；1997年Batman第549集。